Abbé (ou abbesse)
Supérieur d'une abbaye. Il peut être prêtre et est alors appelé prêtre-abbé
Prieur
Supérieur d'une communauté religieuse appelée prieuré
Moine (ou moniale)
Moines et moniales cherchent leur nourriture spirituelle dans la solitude, le silence, la méditation et la prière, saint Antoine étant à l'origine de l'érémitisme. Le but de ces premiers moines était de suivre l'enseignement du Christ, sous le souffle de l'Esprit Saint, de façon radicale.
Selon saint Pacôme († 346), un contemporain de saint Antoine, la solitude est dangereuse, car elle peut conduire au désespoir ou, au suicide. Mieux vaut se grouper pour survivre. C'est le début du cénobitisme. Les moines sont seuls dans leur cellule et se retrouvent pour les repas. Et finalement, c'est la vie commune qui l'emporte : « si tu tombes et que tu es seul, il n'y aura personne pour te relever. »
Convers
Servant des moines dans un monastère
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