La couleur des ornements et des parements d'autel sert à caractériser le temps liturgique ou la fête célébrée.
Blanc
Il symbolise la Lumière du Paradis. Il est la couleur des fêtes de Notre Seigneur Jésus-Christ, de la Vierge Marie et des Saints non martyrs.
Rouge
Il est la couleur des Apôtres (sauf Saint Jean l'Evangéliste) et martyrs. Symbolise le Témoignage du sang versé pour le Christ. Est également la couleur des fêtes du Précieux Sang et de l'Esprit-Saint. Symbolise le feu de l'Esprit (se rappeler l'épisode des langues de feu lors de Pentecôte).
Dans le rite gallican Sainte Jeanne d'Arc et les Saints Innocents sont fêtés en rouge (blanc dans le rite romain).
Vert
Il symbolise l'Espérance. Est réservé aux dimanches après l'Epiphanie et Pentecôte.
Drap d'Or
Il peut remplacer ces couleurs.
Violet
Il symbolise la pénitence et la préparation. On l'emploie pour l'Avent, le Carême, les Vigiles et les Quatre Temps.
Noir (qui unit toutes les couleurs)
Il est symbole de survie, d'éternité. On le met le Vendredi Saint et pour les messes des défunts.
Bleu
Il symbolise la Vierge Marie. Peut être autorisé par l'évêque en vertu d'un vieil usage gallican pour certaines fêtes de la Vierge Marie en certains sanctuaires.
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