Apostasie
C'est le terme selon lequel une autorité religieuse désigne l'attitude de l'adepte qui renonce à sa doctrine voire, parfois seulement, à se soumettre à ladite autorité.
Schisme
C'est une scission au sein du christianisme et, par extension, la séparation d'un groupe en deux parties.
Hérésie
C'est une doctrine divergente à l'enseignement officiel d'une Église et à ses dogmes.
On peut généraliser en disant qu'une hérésie est toute doctrine contraire à des conceptions jugées établies sans qu'elles nécessitent la moindre preuve : le pouvoir de condamner en tient lieu.
Hétérodoxie
C'est ce qui diffère de la doctrine fixée par l'autorité orthodoxe. De manière générale, on considère souvent que l'organisation en religion (avec des références décrites) crée naturellement une orthodoxie par rapport à laquelle les membres de l'église ou les croyants sont invités à se positionner.
Orthodoxie
L'orthodoxie se situe au centre et place à son pourtour l'hérétique, l'hétérodoxe. Dans ce sens, le mot intéresse toutes les religions et courants d'opinion et, bien entendue, l'opinion majoritaire dans toutes les disciplines. Ce terme est à opposé à celui d'hétérodoxie.
Relaps
C'est le terme sous lequel l'autorité religieuse désigne un adepte retombé dans ce qu'elle considère comme une hérésie après qu'il y avait solennellement renoncé.