Les Ordres Religieux Historiques

Ordre de Saint-Benoît
L'ordre de saint Benoît (o.s.b), plus connu sous le nom d'ordre bénédictin, a été fondé en 529 par Benoît de Nursie. Si l'on excepte l'introduction de la laus perennis en 515 à l'Abbaye de Saint-Maurice d'Agaune, c'est le plus ancien d'Occident ; ses membres prononcent les vœux solennels qui les lient pour leur existence au monastère choisi et qui leur imposent la Règle.

La robe des bénédictins est en général noire (ils sont souvent appelés les frères noirs). Il existe des religieuses bénédictines.

La règle repose sur la devise Ora et labora (« prie et travaille ») qui synthétise la vie de l'ordre, même si elle ne figure pas dans la Règle. Elle impose un équilibre entre prière et travail (le refus de l'oisiveté est ici central).

Les bénédictins et les bénédictines ont donc des activités artisanales, agricoles ou industrielles. Mais la journée reste rythmée par les offices religieux.

Ordre de Cîteaux

L'ordre de Cîteaux (Ordo cisterciensis), également connu sous le nom d'ordre cistercien ou encore de saint ordre de Cîteaux (s.o.c.) est un ordre monastique catholique réformé, fondé en 1098 à l'abbaye de Cîteaux par Robert de Molesme pour suivre la Règle de saint Benoît.

Le plus célèbre des cisterciens n'est autre que saint Bernard, à qui l'ordre doit son considérable développement de la première moitié du XIIe siècle.

Les monastères cisterciens se distinguent par la simplicité et la sobriété de l'architecture et des ornements.

La robe est blanche avec un capuchon noir.

Le symbole de l'ordre est la feuille d'eau (cîteaux).

Des couvents de religieuses cisterciennes ont été établis ; l'un des plus célèbres est celui de Port-Royal.

Ordre dominicain
L'Ordre des frères prêcheurs (o.p. — Ordo prædicatorum), plus connu sous le nom d'Ordre dominicain est né sous l'impulsion de Dominique de Guzmán en 1215. Cet ordre catholique appartient, comme l'ordre franciscain (o.f.m.), à la catégorie des ordres mendiants.

Suivant en partie la règle d'Augustin d'Hippone, héritée des Prémontrés (O. Præem), il s'est donné pour mission l'apostolat et la contemplation. Sa devise est Veritas (la vérité). Une autre de ses devises, issue des Actes des Apôtres, et reprise par Thomas d'Aquin, est « annoncer ce que nous avons contemplé ».

Les dominicains ne sont pas des moines mais des religieux : ils font vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, mais non de stabilité. Ils vivent dans des couvents et non dans des abbayes. Leur vocation étant de prêcher au monde, leurs couvents sont souvent dans des grandes villes.

Ordre franciscain
L'ordre franciscain, ou ordre des frères mineurs (o.f.m. - ordo fratrum minorum), ou encore ordre des Cordeliers en raison de la corde qui leur sert de ceinture, est né en Italie sous l'impulsion de François d'Assise en 1210.

En 1210, le pape Innocent III approuve verbalement la nouvelle communauté. François choisi le nom de frères mineurs par référence aux « plus petits d'entre nous » dont parlent les Évangiles (Mt 25:40-45). En 1212, il est rejoint par Claire, jeune fille d'une noble et riche famille, qui a été convertie par François. Ce sera la fondation des Pauvres dames, les Clarisses, second ordre franciscain. En 1221, les Franciscains s'agrandissent par la fondation du tiers-ordre, réservé aux séculiers. François étend ainsi l'idéal biblique à tous et permet à chacun de se reconnaître dans le Christ sans renoncer au monde séculier.

Aujourd'hui, la famille franciscaine se décompose aujourd'hui ainsi :
Premier ordre
- frères franciscains ou frères mineurs de l'union léoniènne (robe brune foncée, capuchon de forme ronde, ceinture de corde et sandales).
- frères capucins ou frères mineurs capucins (ils sont porteurs d'un capuchon, d'une bure brune foncée, de sandales et jadis d'une barbe)
- frères conventuels ou frères mineurs conventuels (robe noire, cordelette blanche et grand capuchon double).

Second ordre
- sœurs clarisses
- sœurs clarisses capucines

Tiers-ordre
- Tiers-ordre régulier (sœurs franciscaines ou prêtres)
- Tiers-ordre séculier (laïcs célibataires ou mariés)

Ordre des Jésuites
La Compagnie de Jésus est un ordre catholique fondé par Ignace de Loyola et reconnu depuis 1540. On appelle ses membres les jésuites.

Tous les membres de la Compagnie professent les trois vœus habituels des religieux catholiques : ceux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance à leur supérieur. À cela, les profès prononcent un quatrième vœu, celui d'obéissance au pape :
« Il est bon de rappeler dans quelle intention la Compagnie a fait le vœu d'obéir, sans alléguer d'excuse, comme au Souverain Vicaire du Christ : il s'agissait d'être envoyé parmi les fidèles ou les infidèles, partout où il jugerait que ce serait utile pour une plus grande gloire divine et un plus grand bien des âmes. »

La spiritualité de la Compagnie repose sur les Exercices spirituels composés par Ignace de Loyola et se caractérise par une obéissance stricte et un grand zèle apostolique.

Ordre des Chartreux
L'ordre des Chartreux est un ordre religieux fondé en 1084 par Saint Bruno, et dont le nom vient du massif de la Chartreuse, au nord de Grenoble. Cet ordre présent sur 3 continents est composé de 24 monastères qui hébergent un peu moins de 500 moniales et moines. Ceux-ci mènent une vie contemplative à l'écart du monde.

La devise de l'ordre des Chartreux est "Stat Crux dum volvitur orbis" (Le monde tourne, la croix demeure).
Le symbole est une croix sur un globe surmontée de sept étoiles.

Ordre de Cluny
L'ordre de Cluny est un ordre bénédictin. Il a été créé à lorsque le 2 septembre 909, Guillaume Ier, duc d'Aquitaine, donna la villa de Cluny à Bernon, abbé de Baume ; pour y fonder un monastère de douze moines vivant sous la règle de saint Benoît.

L'abbé Bernon y établit l'observance de la règle de Benoît de Nursie réformée par Benoît d'Aniane. C'est sous l'abbé Odon que la règle dite clunisienne est adoptée par d'autres monastères, qui forment autour de Cluny un véritable empire monastique de prieurés autonomes mais soumis au gouvernement commun de l'abbé de Cluny.

Le principe hiérarchique s'assouplit quelque peu vers 1075, quand Cluny accepte dans l'ordre de véritables abbayes, afin de faire sa part à l'ancien système du monachisme bénédictin et de ne pas devoir renoncer à intégrer nombre d'établissements prêts, comme Vézelay, à passer dans l'ordre de Cluny pour bénéficier de l'exemption mais désireux de ne pas tomber au rang d'un simple prieuré.

Directement soumis au Saint-Siège, Cluny est au XIe siècle l'instrument efficace du succès des institutions de paix et de réforme grégorienne. Plusieurs papes et légats pontificaux sortent de Cluny. Le réseau clunisien diffuse les principes de la réforme contre les vices dont souffre l'Église prise dans l'étau des liens féodaux du monde laïc : simonie, nicolaïsme. Accusé à son tour d'un trop grand enrichissement et d'un pouvoir temporel excessif, l'ordre de Cluny perd de son influence spirituelle lors de l'éclosion, à la fin du XIe siècle siècle et au début du XIIe siècle, des nouveaux ordres inspirés d'un idéal de pauvreté et d'austérité : Cîteaux, Prémontrés, la Chartreuse.

Ordre des Prémontrés
L'ordre des Prémontrés, fut fondé par Norbert (futur saint Norbert). La communauté se nomme prémontrés (de l'abbaye de Prémontré à l'origine de l'ordre) ou norbertins (de Norbert). C'est un ordre de chanoines et non de moines, soumis à la règle de saint Augustin. Les Prémontrés ont dès la fondation une structure triple : un ordre d'hommes, un ordre de femmes et un tiers-ordre de laïcs voulant s'associer à la spiritualité de l'ordre. Les Prémontrés avaient une double mission l'apostolat, en tant que clercs, c'est-à-dire l'action auprès des fidèles, et la contemplation, comme les moines. Cette double mission répond à la devise augustine sanctitatem et clericatum. Ils sont considérés commes des précurseurs des ordres mendiants.

Ordre du Carmel
Dès le XIIe siècle, des hommes, s'inspirant du prophète Élie vivent en ermites dans les grottes du Mont Carmel. Albert, patriarche de Jérusalem, leur donne une règle de vie vers 1209. Cette règle, constituée de quelques thèmes majeurs empruntés à la Bible, est centrée sur la prière.

La reconquête de la Palestine par les Sarrasins oblige les chrétiens venus d'Occident lors des croisades, à partir. De retour en Europe, ils vivent de plus en plus dans les villes où ils constituent de petites communautés.

Des femmes proches de ces communautés de Frères sont attirées par leur vie de prière. Ainsi par exemple, des béguinages aux Pays-Bas donnent naissance à des monastères de carmélites dans la seconde moitié du XVe siècle.